Artritis: descripción general del tratamiento

Revisado por la Oficina de Políticas y Evaluación Clínica (OCEP), Evernorth

La artritis es una afección crónica y debilitante que afecta a millones de estadounidenses en un año determinado. Es una afección inflamatoria que afecta principalmente las articulaciones y los huesos.

Los dos tipos más frecuentes de artritis son la artritis reumatoide y la osteoartritis. La artritis reumatoide es una afección autoinmunitaria provocada por el sistema inmunitario que ataca las articulaciones, mientras que la osteoartritis suele desarrollarse con el tiempo debido al desgaste de las articulaciones. Otros tipos de artritis incluyen la artritis idiopática juvenil, un tipo de artritis que se desarrolla en niños; la espondilitis anquilosante, un tipo de artritis que afecta principalmente la columna vertebral; y la artritis psoriásica, un tipo de artritis relacionada con la psoriasis.

El tratamiento de la artritis consta de diferentes opciones, incluidos los medicamentos y los cambios en el estilo de vida. El tratamiento dependerá del tipo de artritis que se trate, la gravedad de los síntomas y otros factores, como el costo.

Medicamentos para el tratamiento de la artritis

La medicación es una piedra angular del tratamiento para todos los tipos de artritis. El objetivo de la terapia con medicamentos es aliviar la inflamación, el dolor y otros síntomas, como la rigidez o las molestias. Los medicamentos pueden recetarse solos o en combinación con otros tratamientos. Consulte a un proveedor de atención médica para recibir asesoramiento médico sobre la mejor opción de tratamiento.

DMARD

Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (disease-modifying antirheumatic drugs, DMARD) actúan alterando la respuesta del sistema inmunitario a la inflamación, lo que puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar los síntomas. Existen varios tipos de DMARD, entre ellos:

• DMARD sintéticos convencionales: estos medicamentos suelen tomarse por vía oral e incluyen metotrexato, sulfasalazina, leflunomida e hidroxicloroquina.
• DMARD biológicos: estos medicamentos suelen administrarse mediante inyección o infusión e incluyen inhibidores del factor de necrosis tumoral (tumor necrosis factor, TNF) (como Humira® [adalimumab]) e inhibidores del receptor de la interleucina (IL)-6 (como Actemra® [tocilizumab]).
• DMARD sintéticos dirigidos: estos medicamentos suelen tomarse por vía oral y actúan sobre ciertas proteínas o vías implicadas en la respuesta del sistema inmunitario a la inflamación. Incluyen inhibidores de la cinasa Jano (janus kinase, JAK) (como Xeljanz® [tofacitinib]) e inhibidores de la fosfodiesterasa 4 (phosphodiesterase 4, PDE 4) (como Otezla® [apremiliast]).

Analgésicos

Los analgésicos son medicamentos que se utilizan para aliviar el dolor. Existen varios tipos de analgésicos que pueden usarse para controlar el dolor asociado con la artritis, entre ellos:

• Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): estos medicamentos, como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones. Los AINE pueden tomarse por vía oral o aplicarse por vía tópica.
• Acetaminofeno: este medicamento es un analgésico que puede tomarse por vía oral. No reduce la inflamación, pero puede ser una opción para las personas que no pueden tomar AINE debido a efectos secundarios u otras afecciones médicas.
• Opioides: estos medicamentos, como la morfina y la oxicodona, pueden ser eficaces para aliviar el dolor intenso, pero también pueden tener efectos secundarios graves, como depresión respiratoria y adicción. Suelen reservarse para uso a corto plazo o para personas con dolor intenso que no se alivia con otros medicamentos.

Corticosteroides

Los corticosteroides son medicamentos que se utilizan para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario. Pueden usarse para tratar formas autoinmunitarias de artritis, como la artritis reumatoide y otras afecciones autoinmunitarias. Los corticosteroides para la artritis pueden tomarse por vía oral o inyectarse en la articulación afectada. Algunos ejemplos son triamcinolona, prednisona y metilprednisolona.

Cambios en el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida pueden ser una parte importante del tratamiento de la artritis y de la mejora de la salud general. Algunos cambios en el estilo de vida que pueden ser útiles para las personas con artritis incluyen:

• Fisioterapia: la fisioterapia puede ayudar a las personas con artritis a mejorar la amplitud de movimiento de las articulaciones y la fuerza muscular, lo que puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la función general. Los ejercicios pueden incluir estiramientos y ejercicios de amplitud de movimiento.
• Pérdida de peso: perder el exceso de peso puede ayudar a reducir la tensión en las articulaciones que soportan peso, como las rodillas y las caderas, y puede ayudar a mejorar los síntomas de la artritis. Un proveedor de atención médica o un nutricionista pueden ayudar a desarrollar un plan de pérdida de peso adecuado.
• Ejercicio: la actividad física regular también puede ayudar a mejorar la función articular y reducir el dolor. Los ejercicios de bajo impacto, como caminar, nadar y andar en bicicleta, pueden ser especialmente útiles.

Además de los tratamientos médicos y terapéuticos, existen varias estrategias de autocontrol que pueden ayudar a las personas con artritis a sobrellevar mejor su afección. Estas pueden incluir técnicas de manejo del estrés, como técnicas de relajación.

Conclusión

Existen varios tipos diferentes de opciones de tratamiento para la artritis, dependiendo del tipo y la gravedad de la artritis. Aunque no hay cura para la artritis, estas opciones de tratamiento pueden ayudar a aliviar síntomas como el dolor y la inflamación. Los medicamentos pueden diferir en sus efectos secundarios, usos y costos. Por lo tanto, lo mejor es consultar a un profesional de atención médica si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los tratamientos para la artritis.

Fuentes:

• https://rheumatology.org/clinical-practice-guidelines
• https://www.arthritis.org/treatments
• https://www.cdc.gov/arthritis/caring/