Cómo identificar los signos de cáncer de piel

El cáncer de piel es una forma de cáncer que se desarrolla en la piel, generalmente debido a la exposición a los perjudiciales rayos UV del sol. Es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, con casi 10,000 personas diagnosticadas todos los días. Aunque el cáncer de piel puede afectar a cualquier persona, las personas con piel clara, historial médico de quemaduras solares e historial médico de familiares de cáncer de piel generalmente tienen un mayor riesgo.

La prevención del cáncer de piel comienza al proteger la piel contra la exposición solar. Las medidas preventivas pueden abarcar el uso de ropa protectora, como camisas de manga larga y sombreros, así como la aplicación de protector solar con un FPS de 30 o más. Evitar las camas de bronceado y buscar sombra durante las horas pico de exposición solar también puede ayudar a reducir el riesgo. Aun así, es recomendable que controle regularmente su piel en busca de posibles signos de cáncer de piel, incluso al tomar medidas preventivas, ya que detectar el cáncer de piel de forma temprana puede ser crucial para recibir el tratamiento adecuado.

Cómo llevar a cabo un autoexamen en busca de signos de cáncer de piel

En ocasiones, puede resultar difícil reconocer los signos del cáncer de piel, especialmente en sus etapas iniciales. Es común que muchas personas confundan el cáncer de piel con otros problemas cutáneos, o viceversa. No obstante, si detecta algún punto inusual en la piel, es recomendable tomar precauciones y consultar a un proveedor de atención médica para evaluar cualquier signo de cáncer de piel.

Estos son algunos posibles signos de alerta temprana del cáncer de piel:

• Cambios en la piel: cualquier cambio en la piel, como nuevos crecimientos, protuberancias o manchas, así como modificaciones en el tamaño, forma o color de los lunares o pecas existentes.
• Lunares inusuales: lunares que son asimétricos, tienen bordes irregulares, son más grandes que una goma de lápiz o tienen diferentes colores o tonos.
• Llagas que no cicatrizan: las llagas en la piel que no cicatrizan en pocas semanas pueden ser un signo de cáncer de piel.
• Picazón o sangrado: el cáncer de piel puede causar picazón o sangrado en la zona afectada.
• Dolor o sensibilidad: el cáncer de piel puede causar dolor o sensibilidad en la zona afectada.

Si tiene preocupaciones o un riesgo particularmente alto de cáncer de piel, es recomendable realizar un autoexamen regular de la piel para detectar signos tempranos de esta enfermedad.

Esta es una sencilla guía paso a paso:

1. Prepárese para el examen: busque una habitación bien iluminada y utilice un espejo de cuerpo entero junto con un espejo de mano para observar las áreas difíciles de ver. Asegúrese de disponer de tiempo suficiente y privacidad para examinar minuciosamente todo su cuerpo.
2. Examine su rostro y cuello: con un espejo, inspeccione cuidadosamente su cara, incluida la nariz, la boca, los ojos y las orejas. Muévase al cuello y no olvide debajo del mentón.
3. Inspeccione su cuero cabelludo: use un peine para separar el cabello y revisar todo el cuero cabelludo. Esto puede ser más fácil con la ayuda de un ser querido.
4. Revise sus manos y brazos: observe la parte delantera y trasera de sus manos y brazos, y no olvide revisar debajo de las uñas. También puede levantar el brazo para inspeccionar la zona de las axilas.
5. Revise su torso: con el espejo de cuerpo entero, revise su pecho y torso. Es posible que las mujeres deban levantarse las mamas para revisar la piel debajo.
6. Examine su espalda y glúteos: utilice el espejo de mano para inspeccionar su espalda, nalgas y la parte posterior de los muslos.
7. Mire sus piernas y pies: siéntese e inspeccione sus piernas. Preste atención a sus tobillos, los espacios entre los dedos de los pies, debajo de los pies e incluso debajo de las uñas de los pies.

Si identifica algún signo temprano de cáncer de piel, consulte a un médico o proveedor de atención médica de inmediato. Diferentes signos pueden indicar diferentes tipos de cáncer de piel, como melanoma, carcinoma basocelular o carcinoma de células escamosas.

Síntomas avanzados del cáncer de piel

Los síntomas avanzados del cáncer de piel pueden indicar que el cáncer se ha extendido más allá de la piel y a otras partes del cuerpo. Algunos de los síntomas avanzados del cáncer de piel pueden incluir:

• Ganglios linfáticos dolorosos o hinchados
• Dolor óseo inexplicable
• Sensación de cansancio o malestar
• Pérdida de apetito
• Coloración amarillenta en la piel y los ojos (ictericia)
• Dolores de cabeza
• Convulsiones
• Dolor de pecho

No todas las personas con cáncer de piel experimentarán síntomas avanzados, e incluso algunas pueden no tener ningún síntoma. No obstante, estos síntomas pueden indicar que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones o los huesos. Consulte a un médico o proveedor de atención médica si experimenta alguno de estos síntomas, ya que pueden requerir más pruebas y tratamiento.

Además de consultar a un médico para detectar cualquier signo nuevo o cambiante de cáncer de piel, también se recomienda realizarse un examen de piel anual. Un examen anual puede ser especialmente relevante si tiene un historial médico de cáncer de piel o si presenta numerosos lunares o pecas. Durante un examen de piel, un dermatólogo puede evaluar su piel desde la cabeza hasta los pies y buscar cualquier crecimiento sospechoso.

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